Белтейн и Вальпургиева ночь: что праздновали люди 1 мая в древние времена

В Шотландии и Ирландии 1 мая отмечают Белтейн – кельтский праздник начала лета. По одной из версий, название праздника означает «огонь Бела», одного из кельтских богов солнца.

Древние кельты верили, что в зимние месяцы солнце было захвачено в плен, поэтому в Белтейн они зажигали специальные костры, чтобы вернуть солнце на свое законное место. Эта традиция возродилась в последние годы и до сих пор существует в некоторых частях Шотландии. В Эдинбурге, например, на холме над городом зажигают огромные костры.

В Англии Первомай традиционно отмечают танцами вокруг майского дерева. Его делают из срубленных молодых деревьев, украшают разноцветными лентами, прикрепленными к верхушке, а затем устанавливают посреди деревни.  Такие майские шесты по-прежнему являются ключевым атрибутом Первомая в сельских деревнях и даже возвращаются в некоторые города Англии.

Схожий обычай есть и в Словакии, где месяц май ассоциируется с любовью и рождением новой жизни. Со времен Средневековья в Словакии существует обычай, согласно которому парни, которым понравилась девушка, ставили перед домом своей избранницы елку, украшенную разноцветными лентами и бумажками, которая и называется «май».

Если май был украшен венком с длинными лентами, значит девушка согласилась выйти замуж, май с венком обозначал обещание любви. Эта традиция сопровождалась пением и танцами.

Не всегда дело было только в любви, люди ставили майские деревья перед своими домами как защиту от злых духов и болезней, а ещё для хорошего урожая. Обычай ставить майские шесты распространился по всей Центральной Европе примерно в ХV веке.

В ночь на 1 мая в Германии отмечают Вальпургиеву ночь или Гексеннахт («Ночь ведьм»). Легенда гласит, что в эту ночь ведьмы собирались, чтобы отпраздновать наступающий сезон с кострами и танцами. Чтобы бороться с ведьмами, немцы поднимали как можно больше шума, звонили в церковные колокола и зажигали огромные костры, чтобы держать злых ведьм и духов в страхе. Вальпургиева ночь до сих пор празднуется в Германии и Скандинавии с большими вечеринками, кострами и нарядами.

Говорят, что название праздника происходит от имени святой Вальбурги, английской монахини, день памяти которой приходится на 1 мая. В то время в Германии церковные власти запрещали языческие праздники и наказывали тех, кто их праздновал. Чтобы продолжать отмечать Ночь ведьм, местные жители использовали предлог празднования дня святой, чтобы умилостивить церковь.

Болгарский праздник Ирминден связан с легендой о том, что каждый год 25 марта из своих нор выползают змеи, а их вождь выходит 1 мая. По давней традиции болгары выполняют некоторые ритуалы для защиты от змей. Например, первого мая люди не работают в поле, считается, что за это их летом может укусить змея. Чтобы этого не произошло, люди зажигают костры, через которые перепрыгивают и шумят, чтобы отпугнуть змей.

В Греции 1 мая – день весны. Месяц май (Maius) получил свое название от богини Майи (греч. Μαία, кормилица), греческой и римской богини плодородия. День Майоса знаменует окончательную победу лета над зимой как победу жизни над смертью. Сегодняшние обычаи празднования этого дня перекликается с традициями древности. Распространенный до недавнего времени обычай Первомая включал ежегодное возрождение Адониса, сына Майи. В простом театральном ритуале хор молодых девушек поет песню над лежащим на земле юношей. В конце песни юноша встает, и ему на голову возлагают цветочный венок. Но сегодня венки чаще всего покупают в магазинах и вешают его у входа в дом, на дверь квартиры или на балконе. Он остается там до дня летнего солнцестояния.

В итальянском городе Ассизи люди отмечают праздник Календимаджио. Это гимн любви и вновь обретенной радости жизни. Горожане наряжаются в традиционные средневековые одежды, мужчины носят мечи.

На протяжении нескольких дней нижняя и верхняя части города соревнуются за победу в турнире, посвященном красоте и поэзии. Древний город погружается в средневековье.

Там происходят парады, соревнования по верховой езде и стрельбе из арбалета, певческие соревнования, дневные и ночные шествия, танцы цветов. Кульминацией торжества считается своеобразный конкурс красоты, когда самая красивая девушка получает титул Madonna Primavera – богиня Весны.

Сергей КИРИК

Фото из открытых интернет-источников