Зачем в Британии пересчитывают лебедей?

Экологи опасаются, что в этом году количество лебедей будет значительно меньше прошлогоднего из-за птичьего гриппа, сообщает BBC.

Ежегодная перепись лебедей началась в западном Лондоне в понедельник и завершится в пятницу в городе Абингдон в графстве Оксфордшир.

Истоки этой традиции восходят к ХII веку, когда королевский дом заявил о своих правах на всех лебедей-шипунов, которые считались деликатесом на средневековых банкетах. Британская корона по-прежнему владеет безымянными лебедями-шипунами в открытой воде, такой как река Темза, а подсчет лебедей, который теперь является частью работы по сохранению природы, уходит своими корнями в отстаивание королевских прав. Лебедей, конечно, больше не едят, но раз в год на Темзе по-прежнему проводится «охота» на лебедей.

Эта непростая процедура проходит под руководством Королевского инвентаризатора лебедей (The Swan Marker) Дэвида Барбера. На протяжении 29 лет он был Лебединым маркером покойной королевы и сейчас продолжает служить королю.

Согласно традиции, выполнять свои обязанности он должен в красной униформе, на голове – фуражка со вставленным лебединым пером. Впервые униформа украшена монограммой нового монарха – Карла III.

Дэвид Барбер управляет командой инвентаризаторов на шести небольших лодках с королевскими штандартами. Вся команда в красных футболках с монограммой короля.

Воздействие птичьего гриппа сильно беспокоит Барбера, в конце прошлого года от этой болезни погибли сотни лебедей. Королевский инвентаризатор также беспокоится, что, если нечистоты будут и дальше сбрасываться в реки, это может нанести вред лебедям.

Команда инвентаризаторов на веслах плывет вверх по течению Темзы, а когда встречают лебедей, останавливается. Далее начинается церемония, которая по-английски называется «Swan upping» – Лебединый подъем.

Птиц пересчитывают, вытаскивают из воды, взвешивают, проверяют состояние здоровья, но не кольцуют. Основное внимание уделяется молодым, недавно родившимся птицам.

Древняя церемония, которая превратилась из церемониального мероприятия в важный элемент сохранения дикой природы, проходит достаточно быстро и отпущенные обратно в реку лебеди уплывают, испытывая облегчение от того, что они не стали центральным блюдом королевского обеденного стола.

Сергей КИРИК

Фото из открытых интернет-источников