Money, money, money… Английский фунт стерлингов – старейшая валюта в мире

За столетия английская денежная система претерпела множество изменений, что особенно заметно не только в истории, но и в литературе. Там фигурируют не только фунты, но и гинеи, кроны, полукроны, шиллинги, фартинги, пенни и полупенни.

Понять структуру английских денег европейцам наверняка было не просто. К примеру, 1008 фартингов (самой мелкой монеты) были равны 10,5 флорина или одной гинее – самой крупной монете. Лишь в 1971 году британцы пришли к выводу, что необходима реформа, после чего в стране остались только мелкие монеты, пенни и фунты, или точнее фунты стерлингов.          Такое название закрепилось еще с далекого ХII века, когда существовали серебряные английские стерлинги, 240 таких монет весили ровно фунт – 453 грамма, оттуда и пошло название – Pound sterling. Таким образом проверяли и полновесность монет: если вес 240 монет не был точно равен фунту, значит они либо фальшивые и слишком изношенные.

         А вот происхождение слова «стерлинг» трактуют по-разному. Одна версия – это бытовое название серебряного норманского пенни, на котором были звездочки, по-староанглийски steorling. Вторая версия происхождения – старое название Easterling Silver – «серебро из восточных земель», как англичане называли область в Северной Германии, где чеканились серебряные монеты 925-й пробы.

         Первая монета самого фунта появилась при короле Генрихе VII в 1489 году, она была известна как суверен. Шиллинг был впервые отчеканен в 1504 году. Символ английской валюты – прописная литера L (£) тоже довольно старый. Это знак либра – обозначение древнеримской меры веса драгоценных металлов.

         Британские фунты всегда были в цене и, конечно же, привлекали фальшивомонетчиков. Они подтачивали монеты, срезали небольшие кусочки серебра и выплавляли собственные деньги.

Проблему решил великий Исаак Ньютон, который в 1696 году стал хранителем Тауэрского монетного двора. Он предложил так называемую «великую перечеканку», когда монеты стали не отливать, а чеканить, делая при этом ребристые края, так называемый гурт.

В 1940 году в британские банкноты были встроены тонкие металлические нити. Они служили защитой от немецких подделок, которые производились для разрушения британской экономики. 

         После реформы 1971 года монета в один фунт стала многогранной, тоже в целях защиты от подделки. Кроме профиля монарха на аверсе, на реверсе монеты появилось изображения 4-х растений, как символ 4-х частей Великобритании.

         Интересно, что на территории Соединенного королевства Великобритании и Северной Ирландии монополией на выпуск денег обладает не только Королевский банк Англии, но и 3 основных банка Шотландии, входящей в состав Великобритании. Монеты чеканят по-прежнему в Лондоне, но вот банкноты печатают Банк Шотландии (Bank of Scotland) – первый банк, начавший печатать банкноты еще в 1695 году, Королевский банк Шотландии RBS (Royal Bank of Scotland) и Банк Клайдсдейл (Clydesdale Bank). Собственная валюта появилась в Шотландии еще в конце XVII – нач. XVIII веков, когда были основаны первые шотландские банки.  

         На британских фунтах, напечатанных в Шотландии, нет портрета королевы Елизаветы II, зато есть портреты национальных героев Шотландии, писателей, поэтов и тех, кто внес большой вклад в развитие страны.

Как и во многих странах их деньги, на родине английские фунты имеют разные прозвища. Наиболее распространенное – quid (квид), такое название фунты получили от латинского выражения quid pro quo, что означает «то за это» или «услуга за услугу». Именно это и есть природа денег.

Мелкие монеты в Британии тоже имеют свою цену. Там нельзя прийти в магазин с мешком монет и ради шутки купить за них телевизор, заставив продавцов пересчитывать мелочь. Мелкой монетой в 1 пенни можно расплатиться до 20 пенсов, 5 и 10 пенсов принимают за покупки до 5 фунтов, а 20, 25 и 50 пенсов – до 10 фунтов.

  В современном английском языке для обозначения денег Великобритании употребляется слово «фунт», но на официальных документах используют полную форму – фунт стерлингов. Сейчас эта валюта может быть и не самая распространенная, но одна из самых уважаемых в мире.   

Сергей КИРИК

Фото из открытых интернет-источников