Из шляхетского рода к профессорскому званию: путь Софьи Ковалевской

Случайность, ставшая судьбой

Софья Ковалевская родилась в январе 1850 года в Москве в городской усадьбе цехового Алексея Стрельцова. Она происходила из старинного шляхетского рода Корвин-Круковских герба Слеповрон. Династия известна с XV века, владела землями на территории Витебской, Виленской и Ковенской губерний.

Ее детство прошло в родовом имении Полибино, которое тогда относилось к Витебской губернии, сейчас – это Великолукский район Псковской области Российской Федерации. Это делает Софью Ковалевскую не просто «русской ученой», а значимой фигурой белорусской научной истории, нашей землячкой.

Отец Софьи, генерал-лейтенант артиллерии Василий Васильевич Корвин-Круковский, занимал должность начальника арсенала. По семейному преданию, он вел свой род от венгерского короля Матвея Корвина. Мать Софьи, Елизавета Федоровна, была талантливой пианисткой и светской женщиной, говорившей на четырех европейских языках. Она являлась внучкой петербургского академика, астронома Федора Ивановича Шуберта и дочерью почетного академика, геодезиста Федора Федоровича Шуберта, считавшегося крупным ученым и военным деятелем, известным своими работами по геодезии и изданием географических карт России.

Свое главное призвание будущий выдающийся математик обрела благодаря странной случайности. Любовь к этой точной науке ей передал любимый дядя Петр Корвин-Круковский – старший брат отца, который любил разговаривать с девочкой о всякой всячине, в том числе квадратуре круга и асимптоте. Но был еще один случай. На ее детскую комнату во время ремонта не хватило обоев, и стены оклеили листами из печатного издания лекций по дифференциальному и интегральному исчислению академика М. В. Остроградского. Любознательная Софья охотно изучала эти записи, пытаясь разгадать их смысл.

Эта любознательность, подкрепленная талантом, передавшимся от деда-астронома и дяди-математика, привела ее в Санкт-Петербург, где Софья стала заниматься физикой и брала уроки высшей математики у известного педагога А. Н. Страннолюбского. К сожалению, в Российской империи XIX века для женщин двери университетов были наглухо закрыты, а первые Высшие женские курсы появились только в 1869 году. Единственным шансом продолжить образование была поездка за границу. Однако незамужней дворянке это сделать было почти невозможно.

Брак по расчету и наука

В 1868 году Софья пошла на отчаянный шаг – фиктивный брак с молодым палеонтологом и дарвинистом, основателем эволюционной палеонтологии, доктором философии Владимиром Ковалевским. Этот союз, изначально созданный лишь для получения заграничного паспорта, позже перерос в настоящую семью, но главное – он открыл ей дорогу в большой мир науки.

Забегая наперед, отметим, что в 1878 году у супругов родится дочь, которую тоже назовут Софьей. Впоследствии наследница окончит Санкт-Петербургский женский медицинский институт, будет работать врачом и переведет со шведского языка многие работы своей матери.

Софья Ковалевская училась в Гейдельбергском университете, а затем в Берлине у легендарного Карла Вейерштрасса. В 1874 году, блестяще защитив диссертацию «К теории дифференциальных уравнений», она стала доктором философии. Казалось, Россия ждет свою героиню с распростертыми объятиями, но Петербургский университет предложил ей лишь место учительницы в женской гимназии.

Признание за рубежом

Несмотря на все превратности судьбы, Софья Ковалевская не сдалась. Она писала статьи, выступала с докладами перед исследователями и врачами, но математика оставалась ее главной страстью. В 1879 году она делает сообщение на VI съезде естествоиспытателей в Санкт-Петербурге, а в 1881 году избирается в члены Московского математического общества и становится приват-доцентом, в 1882 году – профессором кафедры математики в Московском высшем техническом училище.

В 1883 году Софья пережила трагедию: разорение мужа и его самоубийство, и осталась с пятилетней дочерью без средств к существованию.

И снова Европа протянула Софье Ковалевской руку помощи. Шведский математик Миттаг-Леффлер пригласил ее в Стокгольмский университет. Именно там, в Швеции, талант Софьи Ковалевской раскрылся в полную силу. Она стала первой в мире женщиной-профессором университета и ординарным академиком. Она читала лекции на немецком, а через год – уже на шведском.

В Стокгольмском университете Софья Ковалевская прочла с большим успехом двенадцать курсов по различным разделам математики.

Наследие для Беларуси

Софья Ковалевская скончалась от плеврита и паралича сердца в 1891 году в возрасте 41 года, доказав, что гениальность не имеет пола. Ее главное открытие – работа «Задача о вращении твердого тела вокруг неподвижной точки» – принесло ей в 1989 году премию Парижской академии наук, а за исследования, продолжающие эту тему, Софья Ковалевская стала лауреатом премии Шведской академии наук. Она нашла третий классический случай решения этой задачи, дополнив труды великих Эйлера и Лагранжа.

Софья Ковалевская вошла в историю как автор фундаментальных трудов по теории дифференциальных уравнений, небесной механике и теории потенциала. Доказала существование аналитического (голоморфного) решения задачи Коши для систем дифференциальных уравнений с частными производными, исследовала задачу Лапласа о равновесии кольца Сатурна, получила второе приближение. Решила задачу о приведении некоторого класса абелевых интегралов третьего ранга к эллиптическим интегралам.

…В истории мировой науки не так много имен, которые одновременно являются символами интеллектуальной мощи, трагической судьбы и невероятной воли. Софья Ковалевская не просто великий математик. Она – женщина, чья судьба доказывает: настойчивость и талант могут сломать любые стереотипы. Память о выдающемся ученом увековечена в веках.

В ее честь названы улицы не только в Беларуси, но и в Российской Федерации – в Екатеринбурге, Москве, Санкт-Петербурге, Ярославле. Имя Софьи Ковалевской присвоено лунному кратеру и астероиду, хребту на острове Шпицберген в Баренцевом море, горе и долине на архипелаге Шпицберген, заливу в Карском море.

Анжела ЛЮДЫНО

Фото из открытых интернет-источников