К Земле приближается гигантский астероид. Стоит ли землянам волноваться?

Что за астероид?

Апофис открыли в 2004 году и назвали в честь отрицательного персонажа из сериала «Звездные врата». Тот, в свою очередь, позаимствовал имя у древнеегипетского бога (Апопа), который каждую ночь стремится уничтожить Солнце и каждый раз неизменно проигрывает. Называть малые планеты персонажами греческого и египетского пантеонов – старая добрая традиция астрономов.

По форме Апофис напоминает яйцо или арахис. Его размеры достигают около 340 метров в диаметре. Это примерно соответствует высоте Эйфелевой башни. До астероида, уничтожившего динозавров, не дотягивает. Но и того, что есть, вполне достаточно, чтобы стереть с лица Земли крупный город, если столкновение произойдет.

А столкновение произойдет?

Еще в 2013 году, когда Апофис уже пролетал мимо нас, специалисты НАСА заявили, что столкновение астероида с Землей в 2029 году исключено. Пусть он и пройдет на расстоянии в 32 000 км от нашей планеты, это менее одной десятой пути между Землей и Луной. Самое страшное – астероид снесет какой-нибудь из наиболее далеких искусственных спутников.

Стоит отметить, что в 2036 году Апофис посетит нас снова. Но и тогда вероятность столкновения ученые оценивают, как крайне маловероятную.

Маловероятную, но возможную?

Случайности бывают, но пока волноваться нет причин. Недавно канадский астроном Пол Вайгерт подсчитал вероятность столкновения Апофиса с Землей и сказал, что это возможно, только если астероид столкнется с каким-нибудь пока неизвестным небесным телом, и тот изменит его траекторию. Вероятность такого крайне мала, меньше одного к миллиарду.

А не так давно коллега Вайгерта из США Рональд Луи Баллоуз выяснил, что катастрофой сближение с Землей обернется для самого астероида. Из-за силы земного притяжения на Апофисе начнутся «астероидотрясения», которые, вероятно, будут длиться десятки тысяч лет. Некоторые куски астероида оторвутся от него и станут самостоятельными небесными телами.

Никита ГРЕБЕННИКОВ

Фото из открытых интернет-источников