Северное сияние: научное объяснение и культурные мифы

Сегодня его можно наблюдать не только в Арктике, но и в более южных широтах, а ученые пытаются дать точное объяснение этому феномену.

Откуда берутся цвета сияния?

Солнечные бури выбрасывают потоки заряженных частиц, которые достигают Земли и устремляются к магнитным полюсам. Сталкиваясь с атомами и молекулами атмосферы, они заставляют их светиться.

• Кислород излучает зеленый свет, а на больших высотах – алый.
• Азот окрашивает сияние в фиолетовый, синий или розовый.

Редкие сочетания этих процессов создают особенно яркие и необычные оттенки.

Где можно увидеть сияние?

Чаще всего сияние наблюдается вблизи Полярного круга и в Антарктиде. При сильных солнечных бурях оно распространяется дальше: недавно его видели в Венгрии, Швейцарии, Флориде, а также в Австралии и Новой Зеландии.

Опасно ли сияние?

Самая мощная буря – «вспышка Каррингтона» 1859 года – вызвала глобальные сияния и перебои в работе телеграфа. В XX веке подобные явления уже влияли на энергосистемы: в 1989 году в Квебеке северное сияние привело к отключению электричества.

Хотя само сияние не опасно для человека, сильные солнечные вспышки могут нарушать работу техники и связи.

Сияние в мифах и легендах

С древности люди приписывали сиянию мистический смысл. В Китае его описывали как «пятицветное» небо. Скандинавы связывали огни с доспехами валькирий и мостом Бифрост. Финны называли его «лисий огонь» – по легенде, хвост мифического зверя поджигал небо. У инуитов и североамериканских племен сияние ассоциировалось с духами предков или злыми великанами.

Во многих культурах считалось, что шум или свист во время сияния может разгневать духов, поэтому люди наблюдали его в тишине.

Сергей КИРИК

Фото из открытых интернет-источников