Социально ответственные: серые крысы по запаху распознают голодающих сородичей и добывают им еду

Швейцарские ученые под руководством Майкла Таборски из Университета Берна выяснили, что серые крысы (Rattus norvegicus) способны по запаху определить голодных сородичей, а затем помочь им добыть еду. Как пишет издание PLoS Biology, ученая группа постаралась выяснить, осознанно ли выбирают животные объект для помощи. Оказывается, крысы отлично понимают, что содействовать тем, кто действительно в этом нуждается, выгоднее: они с большей вероятностью окажут ответную услугу. Кроме того, это позволяет не тратить ресурсы на нахлебников.

Давно известно, что для организмов с развитым интеллектом кооперация важнее индивидуального промысла. Те же крысы взаимодействуют друг с другом по принципу «услуга за услугу», причем оказываемые ими действия не обязаны быть одинаковыми. К примеру, если одна особь кормит другую, то другая помогает первой в гигиене.

Крысы дают понять собратьям о своем состоянии позами, движениями и писком. Правда, каждое из этих действий можно сымитировать, однако «запах голода» фальсифицировать не удастся. Чтобы выяснить, так ли это, ученые объединили в тройки не знакомых друг с другом самок серых крыс дикого типа. В ходе эксперимента одно животное (фокальное, F) сначала получало помощь от другого (A) и видело его, но при этом чувствовало запах третьей крысы (B), которую не было видно: воздух при этом перекачивался из одной плексигласовой камеры в другую.

Время от времени пищу клали на поднос, который можно было притянуть к камерам за палочку. Достать еду для себя крыса не могла: та всегда размещалась на противоположном конце. Получалось, чтобы насытиться, особи F и A должны были кормить друг друга.

Любопытно, что фокальное животное быстрее придвигало поднос второй крысе, если в его камеру поступал воздух от голодной особи B. В случаях, когда B (именно ее чуяла F) была не голодна, проходило больше времени, прежде чем F поможет поесть A. Движения A не влияли на скорость реакции F. Таким образом исследователи сделали вывод, что крысы лишь по запаху способны определить, голодают ли их собратья.

Для лучшей иллюстративности воздух от крыс B – как сытых, так и голодных – подвергли газовой хроматографии и масс-спектрометрии и выявили, что концентрации ряда летучих органических веществ разнятся в зависимости от степени насыщения животного. Причем в воздухе из камер с голодными крысами нашли только масляную кислоту и бутилацетат, а валериановую кислоту – только в воздухе из камер с сытыми грызунами.

Ученые определили, что когда крысы помогают сородичам, они делают это не случайно, а руководствуясь определенными факторами. В частности, животные способны понять, как сильно другой особи нужна помощь. Наиболее важным фактором здесь является запах нуждающегося индивида, а не сигналы, которые он подает звуком или жестами.

Подготовил Максим КОЗЛОВ

Фото из открытых интернет-источников