Старость стала наступать позже? Почему люди не считают себя старыми

Исследование, опубликованное Американской психологической ассоциацией, показывает, что быть старым уже не то, что было раньше. Учёные отмечают не только биологические изменения, но и то, как люди относятся к старению.

Изменились люди или общество?

«Существует удивительно сильная историческая тенденция к субъективной отсрочке или более позднему наступлению старости. И мы до сих пор не до конца понимаем, почему», – объясняет психолог из Университета Гумбольдта в Берлине и ведущий автор исследования Маркус Веттштейн.

В последние годы продолжительность и качество жизни увеличились вместе с изменениями в обществе. На несколько лет отодвинулись жизненно важные этапы, такие, как эмансипация, вступление в брак или материнство, а также выход на пенсию. Исследователи предполагают, что из-за этих изменений представление о пожилых людях также могло отодвинуться на несколько лет. А возможно, в обществе, где существует дискриминация по возрасту (эйджизм), никто не хочет воспринимать себя старым.

Что именно значит быть старым?

Исследование проводилось 25 лет, и за этот срок, говоря о старости, респонденты 8 раз отодвигали порог старости. В итоге они остановились на возрасте 70 лет.

В целом, женщины стареют позже мужчин, это уже наблюдалось и раньше, а новое исследование подтвердило разницу в 2,4 года.

В исследовании, в котором использовались данные 14 тыс. граждан Германии, проанализировано, как такие термины, как биологический возраст, хронологический возраст и субъективный возраст, изменились с 1988 года до более поздних дат. Тогда ожидаемая продолжительность жизни составляла 76,86 года. В 2021 году после небольшого падения, последовавшего за пандемией, продолжительность жизни выросла до 83,2 лет.

«Если продолжительность жизни увеличится, восприятие наступления старости может быть в определенной степени отложено. В прошлом люди, которым исполнилось 60 лет, могли считаться старыми, но сегодня они могут рассчитывать на то, что проживут 20 и более лет»», – считает психолог.

Возраст – не признак старости

Старость – это не цифры в паспорте, а субъективное понятие, которое меняется в зависимости от общества. «В исследовании, проведенном в европейских странах, между странами наблюдались большие различия, вплоть до 10 лет», – говорит Веттштейн. Он объясняет эти изменения «участием пожилых людей на рынке труда, долей пожилых людей в стране или культурным восприятием старости и пожилых людей».

Исследование указывает, что «субъективный возраст человека может быть важным фактором», когда речь идет о старости. Насколько старыми мы себя чувствуем по сравнению с тем, сколько нам лет. Согласно исследованию 2006 года, люди старше 40 лет воспринимали себя в среднем на 20% моложе, чем есть на самом деле. Разница между хронологическим и субъективным возрастом начинает медленно, но неумолимо увеличиваться к 25 годам и с тех пор не перестает расти.

Но что говорит наука?

«Благодаря достижениям медицины пожилые люди в некоторой степени здоровее, чем 10 или 20 лет назад, и это может объяснить, почему они также считают, что старость начинается позже. Это явление не только психологическое, оно имеет реальную основу», – отмечает Веттштейн.

Нынешнее исследование отодвигает старость, и его авторы отмечают, что это устойчивая тенденция. В настоящее время возраст, в котором человека начинают считать пожилым, составляет около 60 или 65 лет. Различные исследования могут говорить о более здоровых и сильных пожилых людях, но это не значит, что они перестают быть пожилыми. Возможно нынешние 60-летние чувствуют себя, как раньше 50-летние, но об этом могут сказать только те, кому уже 60.

Сергей КИРИК

Фото из открытых интернет-источников