Ученые научились находить микропластик в окружающей среде с минимальными затратами

Ученые разработали недорогое портативное устройство для точного измерения количества пластика, выделяемого из предметов повседневного обихода, таких как бутылки с водой и одноразовые стаканчики, сообщает Польское агентство печати.

Канадские исследователи из Университета Британской Колумбии создали инструмент, который в сочетании со специальным приложением использует флуоресцентную метку для обнаружения частиц микропластика размером от 50 до 10 микрометров и выдает результаты в течение нескольких минут.

Пластик находят в рыбе, мясе и рисе

«Распад более крупных кусков пластика на микропластик и нанопластик представляет собой серьезную угрозу пищевым системам, экосистемам и здоровью человека. Наша технология позволяет быстро и дешево обнаруживать эти частицы, что поможет защитить наше здоровье и природу», – сказал доктор Тяньси Ян, ведущий разработчик устройства.

Предыдущие эксперименты предоставили доказательства того, что нанопластик и микропластик образуются в результате разложения пластиковых материалов, которые мы используем каждый день, в том числе ланч-боксов, чашек, столовых приборов и бутылок с водой. Чем мельче частицы, тем выше исходящая от них угроза. От их размера зависит способность поглощать токсины и проникать через биологические барьеры в организме человека.

Дешевое и быстрое обнаружение микропластика

Обнаружение вредных частиц требует точного оборудования и квалифицированного персонала. Команда доктора Янга намеревалась изменить это. Ученые хотели сделать выявление микро- и нанопластиков быстрее, дешевле, доступнее и надежнее. Они создали небольшую биоразлагаемую коробку, напечатанную на 3D-принтере, содержащую беспроводной цифровой микроскоп, зеленый светодиод и специальный фильтр. Чтобы измерить количество пластика, они адаптировали программное обеспечение MATLAB с алгоритмами машинного обучения и объединили его с методами захвата изображений.

В результате было создано мобильное портативное устройство, которое благодаря связи со смартфоном выявляет количество пластиковых частиц в образце. Важно отметить, что образец может быть очень маленьким – меньше капли воды, а результаты, представленные пользователю, легко понять, независимо от того, просматривает ли их техник лаборатории пищевой промышленности или непрофессионал, анализирующий напиток из своей чашки.

Сколько микропластика в пластиковой посуде?

Чтобы протестировать устройство, команда доктора Янга исследовала одноразовые полистироловые стаканчики. Их заливали 50 мл дистиллированной кипящей воды, оставляли остывать на 30 минут, а затем считывали результаты. Они показали, что каждый раз чашки выделяют сотни миллионов частиц нанопластика. Ученые подчеркнули, что один тест с использованием нового инструмента стоит около 1,5 цента.

Хотя в настоящее время устройство откалибровано для измерения полистирола, благодаря использованию машинного обучения его можно легко адаптировать к другим типам пластика, таким как полиэтилен или полипропилен. Авторы изобретения напоминают, что для сокращения потребления пластика нам следует избегать хранения и потребления продуктов питания в пластиковых изделиях и выбирать посуду из стекла, нержавеющей стали или биоразлагаемых материалов.

Иван ВИШНЕВСКИЙ

Фото из открытых интернет-источников