Всего в лесном комплексе страны трудится около 100 тысяч человек: работники предприятий Министерства лесного хозяйства, национальных парков, лесохозяйственных учреждений Управления делами Президента Беларуси, военных лесхозов Минобороны, лесных экспериментальных баз НАН Беларуси и организаций концерна «Беллесбумпром».
Эти люди владеют одной из самых благородных профессий. Лес – не просто уникальный ресурс, который дарит древесину, грибы и ягоды, способствует экономической стабильности страны. Он – сокровищница биологического и ландшафтного разнообразия, залог экологической безопасности человечества, что в современном мире становится особенно актуальным и злободневным.
Многие показатели, которые характеризуют лесосырьевые запасы, позволяют республике входить в десятку ведущих лесных государств Европы. Лесами покрыто почти 40% территории Беларуси. На одного жителя приходится 0,8 га лесов и более 160 кубометров древесных запасов, что в 2 раза превышает среднеевропейский уровень.
Лесоводы постоянно следят за тем, чтобы бесценное национальное сокровище не иссякало, а потому регулярно восстанавливают и разводят леса. Чаще всего используют для посадок низкобальные земли, ставшие непригодными для сельского хозяйства, а также вырубки, гари и проталины. Благодаря усилиям профессионалов за последние 60 лет лесистость республики увеличилась почти вдвое.
Однако сохранять и приумножать уникальный ресурс, подаренный природой, проще, когда есть поддержка общества, уважение к труду лесовода. Помогает в важном деле и законодательство, которое регулирует многие важные моменты природопользования.
Сегодня правовые отношения в сфере регулируют Лесной кодекс Республики Беларусь, постановления, указы и другие законодательные акты, действует Государственная программа «Белорусский лес» на 2016 – 2020 годы.
А первым документом, который регулировал вопросы лесного хозяйства, стало «Лесное законодательство», принятое еще в Советском Союзе, 18 сентября 1977 года. С этого дня лесоводы и стали официально отмечать профессиональный праздник. А через три года Указ Президиума Верховного Совета СССР «О праздничных и памятных днях» подтвердил празднование Дня работников леса каждое третье воскресенье сентября.
После развала Советского Союза суверенная Беларусь не стала нарушать традицию, ведь, как отмечалось выше, лесное хозяйство у страны довольно большое и стабильное. Указом Президента от 26 марта 1998 г. № 157 «О государственных праздниках, праздничных днях и памятных датах в Республике Беларусь» установлен «День работников леса и лесоперерабатывающей промышленности».
Кроме нашей республики, ежегодно этот профессиональный праздник отмечают также Россия, Кыргызстан и Украина.