23 июня после артиллерийской и авиационной подготовки советские войска перешли в наступление. Началась одна из самых масштабных военных операций за всю историю человечества – Белорусская наступательная операция, известная как операция «Багратион».
Первый мощный удар был нанесен по врагу северо-западнее и юго-восточнее Витебска войсками 1-го Прибалтийского (командующий генерал армии Иван Баграмян) и 3-го Белорусского фронта (командующий генерал армии Иван Черняховский). Сначала по позициям противника несколько часов вели огонь сотни орудий и минометов всех калибров. Затем бомбовый удар нанесла авиация. Сразу за огненным валом в прорыв ринулись танки и пехота.
Подавляя уцелевшие огневые точки противника, советские солдаты прорвали немецкие рубежи на обоих участках наступления.
Части 1-го Прибалтийского фронта прорвали немецкую оборону на 30 километров по фронту и продвинулись в глубину от 12 до 15 километров, освободив от захватчиков более 100 населенных пунктов, в том числе районный центр Витебской области Шумилино.
Наступающие юго-восточнее Витебска части 3-го Белорусского фронта прорвали укрепленную оборону противника по фронту протяжением 25 километров и продвинулись в глубину от 8 до 10 километров, заняв при этом более 50 населенных пунктов. Они перерезали железную дорогу Витебск-Орша, лишив витебскую группировку немцев последней связи с тылами.
К 24 июня северо-западнее и западнее Витебска войска Красной армии, продолжая успешное наступление, за два дня боев продвинулись вперед от 20 до 40 километров и расширили прорыв до 80 километров по фронту. Освобождено было уже более 200 населенных пунктов, наши войска вышли к реке Западная Двина на фронте в 35 километров.
Юго-западнее и южнее Витебска войска 3-го Белорусского фронта продвинулись вперед до 25 километров и расширили прорыв до 80 километров по фронту. Освобождено было более 150 населенных пунктов.
23 июня, после эффективной артиллерийской подготовки, в направление на Могилев начал наступление 2-й Белорусский фронт. Немецкие оборонительные рубежи на берегах реки Проня были практически полностью подавлены артиллерийским огнем. Это позволило саперам в течение короткого времени навести 78 легких мостов для пехоты и четыре 60-тонных моста для тяжелой техники. Немцы организовано отступили на второй рубеж обороны по реке Бася. Севернее и южнее Могилева советские войска форсировали Днепр.
Сергей КИРИК