Для карательной экспедиции немцы привлекли несколько дивизий из резерва группы армий «Центр», дивизию бомбардировочной авиации 6-го воздушного флота, танковые и артиллерийско-минометные части, эсэсовские подразделения, пять охранных полков, бригаду так называемой «Русской освободительной народной армии» Бронислава Каминского, несколько подразделений СД минского и других гарнизонов — всего более 80 тысяч солдат и офицеров.
Гитлеровцы сосредоточили свои войска по дорогам, соединяющим Лепель, Борисов, Смолевичи, Радошковичи, Красное, Долгиново и Докшицы. С этих позиций они планировали наступать на партизан.
На совещании командования партизанской зоны с командирами и комиссарами бригад и отрядов было принято решение:
1. Держать отряды и бригады в состоянии постоянной готовности к обороне и отражению атак противника.
2. Подчинить на время штабу соединения бригады и отряды, прибывшие из других зон, и организовать с ними совместную борьбу против карателей по единому плану.
3. Непрерывно, днем и ночью, совершенствовать рубежи обороны.
4. Обязать районные комитеты партии и комсомола усилить массово-политическую работу среди населения, чтобы как можно быстрее, до начала вражеской карательной экспедиции, закончить весенний сев.
5. Усилить диверсионно-подрывную работу на железных дорогах и автомагистралях.
6. Потребовать от командиров отрядов и бригад вести бои так, чтобы как можно дольше продержаться на первом рубеже обороны. Оборона не должна быть пассивной. Отряды и бригады обязаны активно выискивать наиболее слабые места в боевых порядках противника, наносить неожиданные удары по врагу, совершая смелые и дерзкие маневры.
7. Если карателям удастся углубиться в партизанскую зону, отряды и бригады по согласованию со штабом соединения прорываются в тыл действующей группировки противника и продолжают там упорную, настойчивую и инициативную борьбу.
Действия партизан не заставили себя долго ждать. В сводке Советского информбюро от 20 мая 1944 года сообщается, что «несколько партизанских отрядов, действующих в Минской области, окружили немецкий гарнизон в одном населённом пункте и в ожесточённом бою уничтожили около 100 гитлеровцев, захватили 2 орудия, 11 пулеметов, несколько десятков винтовок и 10 тысяч патронов.
В другом районе гитлеровцы направили против партизанского отряда карательную экспедицию, насчитывавшую до 600 штыков. В результате упорных боёв советские патриоты успешно отбили все атаки и нанесли противнику серьезный урон».
Сергей КИРИК