Огненные муравьи добрались до Европы. В чем их опасность?

Ученые обнаружили гнезда огненных муравьев на итальянском острове Сицилия, информирует немецкий портал Tagesschau. Раньше их там никогда не было.

Красные огненные муравьи (Solenopsis invicta) – один из самых агрессивных и разрушительных видов в мире. К 2023 году они достигли и Европы. Ученые нашли по меньшей мере 88 гнезд этих насекомых недалеко от города Сиракузы, что на Сицилии. Исследователи опасаются быстрого распространения муравьев в других регионах.

Длина красного огненного муравья всего несколько миллиметров, но он чрезвычайно агрессивен и считается одним из худших инвазивных видов.

Есть опасения, что колонии муравьев могут быстро проникнуть в другие европейские страны из-за изменения климата. Ученые считают, что особому риску прежде всего подвержены города Средиземноморского региона и локации с крупными портами, такие как Амстердам или Лондон.

Один из худших инвазивных видов родом из Южной Америки. Оттуда красные огненные муравьи были завезены в США, где быстро распространились в 1930 гг. Они нападают на других насекомых, а также атакуют колонии собратьев-муравьев. В нескольких регионах США популяции местных муравьев уже резко сократились на фоне экспансии Solenopsis invicta.

Муравьи наносят большой ущерб посевам, например, фруктовым садам. В результате развития глобальной торговли и туризма огненный муравей позже достиг многих других стран, таких как Япония, Китай, Австралия и Новая Зеландия.

В буквальном переводе научное название этого насекомого означает «непобедимый огненный муравей». При нападении он  кусает жертву и впрыскивает в ранку выделения своих ядовитых жал – часто несколько раз подряд. Эти вещества провоцируют у человека жгучую боль. Приступы также очень болезненны и вызывают зудящие красные пустулы. В крайних случаях это может быть опасно для жизни людей, страдающих аллергией.

В отдельных обнаруженных учеными на Сицилии гнездах красных муравьев находится несколько тысяч насекомых. Они сконцентрированы на площади в 5 га недалеко от города Сиракузы. Местные жители сообщали об отдельных эпизодах нападениях этих насекомых еще в 2019 г. Как именно этот вид попал на Сицилию, пока неясно. По данным генетического анализа, вероятно, на торговых судах из США или Китая.

Согласно исследованию, отдельные особи красных огненных муравьев ранее были обнаружены в Испании, Финляндии и Нидерландах на импортируемых продуктах, однако в дикой природе их не наблюдалось. Единственной страной, которая смогла искоренить красного огненного муравья с помощью многолетней программы, является Новая Зеландия.

По оценкам авторов исследования, в нынешних климатических условиях красные муравьи могут прижиться в половине европейских городов, в том числе в Барселоне, Риме, Париже и Лондоне. Ученые предупредили, что дальнейшее потепление климата может способствовать распространению этих опасных насекомых.

Сергей КИРИК

Фото из открытых интернет-источников