В Калифорнии пожары тушат около тысячи заключенных

Добровольцев набрали из 35 лагерей пожарной охраны, где заключенные отбывают наказание и проходят обучение. Два из них предназначены для заключенных-женщин, сообщает BBC.

Этот эксперимент является частью долгосрочной волонтерской программы, проводимой Департаментом исправительных учреждений и реабилитации Калифорнии (CDCR), которая действует в штате уже около 80 лет.

В настоящее время в тушении пожаров в окрестностях Лос-Анджелеса принимают участие 939 человек, отбывающих наказание. Их число неуклонно растет со вторника, когда смертоносное пламя начало бесконтрольно распространяться по мегаполису.

Заключенные-пожарные работают круглосуточно, «перерезая пути распространения огня и удаляя горючие материалы из строений, чтобы замедлить его распространение», – сообщили представители CDCR в своем заявлении.

Чтобы стать пожарными, заключенные должны соответствовать определенным требованиям. Они не могут быть осуждены за изнасилование или другие сексуальные преступления, поджог или побег. Добровольцы обязаны пройти двухнедельную подготовку. В Калифорнии существуют пожарные расчеты, составленные только из заключенных, находящихся в так называемых пожарных лагерях, где они могут провести до 7 лет.

Огнеборцам государство выплачивает зарплату в размере от 5,80 до 10,24 долларов в день и дополнительно 1 доллар в день при направлении на работу в чрезвычайных ситуациях.

Кроме того, заключенным-пожарным за каждый день службы в пожарной части вычитается до 2 дней из срока наказания. Они работают добровольно, их нельзя заставить принять участие в спасательных операциях. Участники проекта не управляют пожарными машинами и пользуются только ручными инструментами, а также трудятся как вспомогательный персонал для других работников экстренных служб. Чаще всего их вызывают на тушение огня в лесу, где они засыпают лопатами кромки пожара, спиливают деревья, чтобы огонь не перебросился на другие участки.

Критики программы реабилитации заключенных обвиняют ее организаторов в финансовой эксплуатации людей и добавляют, что после освобождения им непросто устроиться на нормальную работу даже в пожарную службу. В Лос-Анджелесе профессиональные пожарные, кстати, зарабатывают от 85 тыс. долларов в год. Однако для некоторых программа оказалась своего рода трамплином. Один из бывших заключенных сказал, что пребывание в тренировочном лагере пожарных подняло его чувство собственного достоинства. «Это позволило мне поверить в то, что я могу добиться успеха в чем-то хорошем», – отметил он.

Из-за нехватки ресурсов штату Калифорния пришлось призвать на помощь более 7500 сотрудников экстренных служб и спасателей, включая сотрудников государственной и Национальной гвардии, а также пожарных из Канады. Из окрестностей и самого Лос-Анджелеса эвакуировано около 180 тыс. человек, огонь поглотил не менее 10 тыс. домов и других строений, погибли 24 человека.

В настоящее время в районе Лос-Анджелеса бушуют 5 лесных пожаров, уничтожающих строения стоимостью в миллиарды долларов. По прогнозам, пожары января 2025 г. станут одними из самых разрушительных в истории.

Сергей КИРИК

Фото из открытых интернет-источников