Именно таково полное название одной из старейших армий мира. Швейцарские солдаты на протяжении веков служили по найму папским государствам, но только в 1506 году была сформирована постоянная гвардия из 150 человек под прямым контролем Папы. С тех пор она охраняет Римского Первосвященника.
Самое значительное военное сражение швейцарской гвардии произошло в 1527 году. Тогда немецкие войска Священной Римской империи завоевали и ограбили Рим. Они прорвались в Ватикан и хотели взять в плен Папу Климента VII, чтобы затем потребовать за него выкуп. Швейцарцы встали на защиту Папы, в бою из 189 гвардейцев в живых осталось лишь 42. Ценой своих жизней они помогли Папе укрыться в замке Святого Ангела.
Парадная и повседневная форма швейцарских гвардейцев Ватикана была разработана совсем не Микеланджело. В 1914 году эскизы формы разработал командир гвардейцев Жюль Репон, черпая вдохновение в рисунках эпохи Возрождения.
Когда во время Второй мировой войны, в сентябре 1943 года, немецкие войска оккупировали Рим и намеревались войти в Ватикан, швейцарская гвардия заняла оборонительные позиции на стенах, а ее командир сказал немцам, что они будут сражаться. Тогда все обошлось мирным путем.
Вооружение швейцарцев, с которым они сейчас несут охрану Ватикана и его дворцов, шпаги, мечи и протазаны (копья с особым наконечником) – это настоящее холодное оружие. Оно скорее символическое, но в арсенале гвардейцев есть и вполне современное швейцарское и австрийское оружие: штурмовые винтовки SIG GS 550 и SIG GS 552, новейшие Heckler & Koch MP7, пистолеты SIG P220 и Glock 19. Все оружие помечено гербом Святого Престола и клеймом AG (Ausrustung der Garde – Собственность гвардии). Коллекционеры давно хотят получить что-либо из этого арсенала, но это оружие не продавалось и вряд ли будет продаваться.
Гвардейцы хорошо знают это оружие, ведь именно с ним они проходили воинскую службу в швейцарской армии, что является обязательным условием для желающих служить в гвардии. Еще надо быть неженатым, иметь рост не ниже 174 сантиметров, среднее образование, быть католиком и иметь хорошие отзывы от духовенства, не иметь усов, бороды и длинных волос. Ежегодно для вступления в гвардию подают заявление около 100 претендентов, но количество вакантных мест, как правило, не превышает 25–30.
Особое внимание при отборе уделяется психологическим тестам. Минимальный контракт заключается на 2 года, но служить можно и 25 лет, дослужившись до унтер-офицера и даже до офицера. Однако большинство гвардейцев служат не более 2 лет. Маршировать в металлической кирасе и шлеме под жарким римским солнцем или стоять в карауле не так уж легко.
Для службы в Пехотной когорте швейцарцев священной охраны Римского Папы, как и в любой армии, требуется высокая ответственность, большая выдержка, физическая и психологическая выносливость. Служить в гвардии Ватикана считается почетным делом для каждого гражданина Швейцарии.
После зачисления в когорту новоприбывшие 5 недель проходят специальную подготовку: учатся ходить строем, обращаться со шпагами и алебардами, изучают приемы рукопашного боя. Их обучают действовать в экстремальных условиях при большом скоплении народа, церемониальному этикету и игре на музыкальном инструменте. Обучение проходит на итальянском языке. Новобранцы получают питание, жилье и месячный оклад в размере около 1500 евро.
Сегодня в составе Швейцарской гвардии 110 человек, командует ими полковник Кристоф Граф. Гвардейцы несут охрану всех входов на территорию Ватикана, охраняют Папский дворец и дворец Государственного секретариата, регулируют движение транспорта на территории города-государства. Служебный распорядок этой армии достаточно прост: одна часть гвардейцев несет суточную караульную службу, вторая часть бодрствует и подстраховывает, третья – отдыхает. Во время больших праздников, собраний епископов или папских аудиенций службу несут все гвардейцы.
Сергей КИРИК
Фото из открытых интернет-источников