До недавнего времени оптимального решения этой проблемы не было. Однако японские ученые предлагают заменить пчел дронами, которые будут опылять растения мыльными пузырями.
Как сообщает журнал Science, еще в 2017 году сотрудники Японского передового института науки и техники (JAIST) приспособили 4-сантиметровый игрушечный дрон для опыления растений. Ради эксперимента они прикрепили к днищу коптера конские волоски и покрыли их гелем для большей липкости, что в точности сымитировало покрывающие тело пчелы ворсинки, к которым прилипают частицы пыльцы. Во время испытаний дрону действительно удалось опылять лилии, однако лопастями пропеллеров он портил цветы.
Химику Эйдзиро Мияко удалось найти лучшее решение проблемы. Гуляя в парке со своим сыном и запуская мыльные пузыри, ученый наблюдал, как они вылетают из дула игрушечного пистолета и лопаются о кожу ребенка. Он понял, что по такому же принципу можно опылять и цветы, не причиняя им вреда.
Затем Мияко с коллегами перепробовал несколько видов сурфактантов (поверхностно-активных веществ, создающих мыльную пленку) и выбрал тот, что оказывает наименьшее воздействие на рост растений. Технологию испытали, обстреливая цветы груши пузырями с пыльцой.
Выросшие впоследствии такого опыления плоды оказались не хуже тех, которые получили после ручного опыления метелкой из перьев. При этом дронам с пузырями требуется намного меньше пыльцы: 0,06 мг на один цветок, а не 1 800 мг как при опылении вручную.
Команда Мияко установила распылитель на дрон, запрограммировав его на полет вдоль грядок с цветами. Ученые подобрали оптимальную высоту и скорость полета, и аппарат стал попадать мыльными пузырями в цветы с точностью в 90%. Как оказалось, немудреная техника может помочь человечеству избежать еще одной грядущей экологической катастрофы.
Подготовил Максим КОЗЛОВ
Фото из открытых интернет-источников