Для жителей Европы Рождество это, прежде всего, семейный праздник, который принято отмечать дома. В канун Рождества – 24 декабря, многие ярмарки временно прекращают работу, наверняка будут закрыты многие рестораны и различные общественные места.
Конечно, у каждой семьи есть свои праздничные традиции, но во многих местах эти обычаи общие.
В канун Рождества жизнь в Финляндии замирает. Многие финские семьи посещают сауну, чтобы расслабиться, но есть у финнов еще одна традиция – посетить могилы своих родных и близких. Непременное угощение на рождественском столе – рисовая каша с миндальным орешком. По местному поверью, того, кому попадется миндальный орех, ждет счастье.
Вигилия или канун Рождества – самый торжественный период в Польше. На рождественском столе, устланном белой скатертью, только постные блюда: борщ с «ушками», запеченный карп, селедка и бигос. Уже более века существует традиция: 12 блюд на столе (по числу апостолов) и свободное места для случайного гостя. Но самый важный обычай – это преломление облаток, которая относит нас к библейской традиции разделить хлеб материально и духовно.
Со времен викингов англичане сохранили традицию сжигать рождественское полено. Принято было в Рождество срубить большое дерево, «выдержать» его целый год и на следующее Рождество бросить в домашний очаг. Если оно сгорало дотла, считалось, что год будет удачным, а если погаснет – быть беде. Сейчас в Англии не так много лесов, а за вырубку можно получить огромный штраф, поэтому стали теперь англичане обходятся большой свечой, которая символизирует победу света над тьмой.
«Встречай Рождество с семьей, а Пасху – с кем хочешь» – эту поговорку знают все итальянцы и стараются ее придерживаться. Главный праздник в Италии принято встречать в кругу родных и близких людей.
Главный цвет итальянского Рождества – красный. Он присутствует на елке, на праздничном столе, в убранстве дома, в одежде, в подарках. Практически во всех домах можно найти и цветок пуансеттия, с ярко-красными листьями. Его еще называют Рождественской или Вифлеемской звездой. В Италии тоже была традиция сжигать полено, его пепел даже считался целебным. Традиция осталась, но уже в кулинарии: в некоторых областях готовят рождественский пирог «Полено» и с удовольствием его съедают.
Вечером 24-го в Чехии тщательно наряжают елки. Это щедрый вечер. По традиции все члены семьи сначала дарят друг другу подарки, а уж потом садятся за праздничный стол. По традиции на нем нет мяса, его заменяет жаренный карп – главное блюдо рождественского ужина. После принято гадать на яблоках: фрукт разрезают поперек, и, если внутри получается правильная звездочка из косточек, то предстоящий год будет счастливым. Сейчас появилась и новая традиция – отпускать карпа в реку, даруя ему жизнь и свободу.
По мнению некоторых жителей Хорватии, в Рождественскую ночь особенно оживленно ведут себя злые духи, которых, конечно, нужно задобрить. Для этого есть несколько традиционных способов: на чердак дома надо запустить кота, или хотя бы бросить ночью перед домом камень. Многие хорватские семьи обязательно украшают дом рождественским венком с четырьмя свечами, которые символизируют надежду, мир, радость и любовь. Перед рождественской ночью дети чистят ботинки и ставят их у окна, чтобы Святой Николай наполнил их вкусным угощением, но непослушные ребята могут получить лишь несколько еловых веточек от рождественского злодея Крампуса.
Перед Рождеством в Испании витает «дух дарения». Каждый испанец считает едва ли не долгом сделать подарок «по душе», угадав вкус и нрав того человека, которому он собирается сделать презент. Рождество в Испании встречают весело. 25 декабря центральные улицы всех крупных городов заполнены поющими людьми в национальных костюмах. У входа в храм перед началом рождественской мессы принято танцевать, взявшись за руки. На богослужение идут почти все, но долго там не задерживаются: пора в компанию друзей и родственников за праздничный стол.
Рождество празднуют по-разному, но главное, что этот праздник объединяет людей, несет свет веры, надежды и любви.
Сергей КИРИК